李沆，字大初，洺州肥鄉(xiāng)（今河北省邯鄲市)人，北宋太宗趙光義、真宗趙恒兩朝名臣，歷任著作郎、右補(bǔ)闕、知制誥、翰林學(xué)士、太子賓客，真宗時(shí)位至宰相，人稱(chēng)“圣相”。

　　李沆年少時(shí)愛(ài)好學(xué)習(xí)，器度博大。公元980年，李沆中進(jìn)士甲科，任將作監(jiān)丞、潭州通判，后升任太子右贊善大夫。宋太宗非常賞識(shí)他的風(fēng)度才華，提拔他為給侍中、參知政事。

　　公元995年，壽王趙恒（宋真宗）被立為太子，李沆升任禮部侍郎兼太子賓客，被太子敬重有加。真宗繼位后，北有遼國(guó)不斷騷擾，西有西夏虎視耽眈，內(nèi)有益州（今四川成都地區(qū)）王均叛亂，國(guó)家內(nèi)外交困。

　　為了維護(hù)穩(wěn)定的局面，李沆殫精竭慮。他埋頭工作，寡言少語(yǔ)，尤其不喜歡客套之辭，有人送他“無(wú)口葫蘆”的外號(hào)。弟弟李維把這個(gè)說(shuō)法轉(zhuǎn)告他，他說(shuō)：“我不是不知道人家的議論，只是士大夫們的真知灼見(jiàn)，大都在朝堂上或奏折中表達(dá)了，政令也都能下達(dá)各部門(mén)，其他有什么可說(shuō)的呢？加上現(xiàn)在北有契丹，西有夏人，國(guó)家大事繁多，必須逐項(xiàng)研究對(duì)外防御、對(duì)內(nèi)穩(wěn)定之策。像朝中李宗諤、趙安仁這樣的人才，我與他們交談，尚無(wú)法得到什么啟發(fā)，更何況平常談天說(shuō)地，討論是非功過(guò)，難免互相吹捧，這是我不愿意的。”

　　李沆善于識(shí)人，樂(lè)意推薦提拔人才，但也有嚴(yán)格的選拔標(biāo)準(zhǔn)。他尤其不喜歡那些急功近利，希望通過(guò)拍馬屁、套近乎得到升遷的人。真宗曾經(jīng)問(wèn)他治理國(guó)家應(yīng)該首先注意什么，李沆說(shuō)：“不要選用輕浮淺薄、好大喜功的人。”

　　當(dāng)時(shí)，秘書(shū)監(jiān)胡旦因故被貶商州，很長(zhǎng)一段時(shí)間未被重新啟用。因?yàn)樵c李沆同為知制誥，胡旦聽(tīng)說(shuō)李沆成為參政知事，就想攀關(guān)系。他以祝賀李沆拜相為由，給他寫(xiě)了一封賀信，信中把李沆捧上了天，卻連帶貶低了其他官員。李沆一看，十分不悅：“我難道真像信中說(shuō)的那么優(yōu)秀嗎？不過(guò)是機(jī)遇好罷了。在人后挖苦，是我不能接受的，更何況為了夸獎(jiǎng)一個(gè)人卻說(shuō)其他人的短處。”李沆任宰相期間，胡旦始終沒(méi)被重任。

　　寇準(zhǔn)與丁謂的關(guān)系很好，多次向李沆推薦他，但李沆都沒(méi)有任用?？軠?zhǔn)詢(xún)問(wèn)原因，李沆說(shuō)：“看丁謂的為人處事，怎么能讓他身居高位呢。”寇準(zhǔn)不以為然，李沆笑著說(shuō)：“以后你如果后悔了，就會(huì)想起我說(shuō)的話(huà)。”后來(lái)，寇準(zhǔn)果遭丁謂陷害，才信服李沆的話(huà)。

　　李沆為人光明磊落，做事心底無(wú)私。當(dāng)時(shí)，士大夫流行給皇帝寫(xiě)密奏，對(duì)誰(shuí)有意見(jiàn)，就到皇帝那奏一本，反正只有天知地知、你知我知，但李沆從不寫(xiě)這樣的奏折。宋真宗問(wèn)他：“大家都寫(xiě)密奏，為什么獨(dú)獨(dú)不見(jiàn)你的？”李沆回答：“我是宰相，公事都能開(kāi)誠(chéng)布公，何必用密奏？那些向您呈密奏的，不是挑撥離間，就是花言巧語(yǔ)，我對(duì)這種行為非常厭惡，怎么會(huì)去效仿呢？” 

　　李沆為人正直謹(jǐn)慎，生活節(jié)儉樸素，身為一朝宰相，對(duì)物質(zhì)財(cái)富看得十分淡然。史載，他家的房子非常狹小，府第門(mén)前只能容下一輛馬車(chē)掉頭，顯得特別寒酸和不方便。有人認(rèn)為不稱(chēng)宰相之位，建議他修建一所氣派的大宅。李沆卻笑道，這里作為宰相議事廳確實(shí)窄了些，但是傳給子孫，用來(lái)祭祀、行禮、過(guò)日子足夠?qū)挸恕Ｓ屑胰藙袼煤眯蘅樢幌伦≌?，他未曾回答，直至其弟又作催促，他才說(shuō)出心中的想法，我們食朝廷厚祿，還有賞賜，自然可以為自己蓋深宅大院，但世間之事，安能求得圓滿(mǎn)無(wú)缺與盡如人意？修建住宅，須用一年時(shí)日，太費(fèi)時(shí)費(fèi)力，“巢林一枝，聊自足耳，安事豐屋哉”。

　　李沆力戒驕奢之心，在他眼中，房子就是一個(gè)蔽所而已，能遮風(fēng)避雨就行。然而，當(dāng)今有些人的精神并沒(méi)有因?yàn)槲镔|(zhì)生活的改善而隨之充實(shí)。特別是一些被查處的干部，大把撈錢(qián)，四處置房，生活奢靡，貪得無(wú)厭，最終把住所變成了牢房。兩者形成了鮮明對(duì)比。